Épiphanie : (palabra procedente del griego epifanía que significa "apariencia"). La Epifanía es una fiesta cristiana que celebra al Mesías venido y encarnado en el mundo y que recibe la visita y el homenaje de los Reyes Magos. Se lleva a cabo el 6 de enero. Desde 1971, en los países donde la Epifanía no es un día festivo, se puede celebrar el segundo domingo después Navidad, es decir, el primer domingo siguiente al 1 de enero. En Francia, este ha sido el caso desde 1802, una regla que fue establecida por un decreto del Cardenal Caprara, legado del Papa Pío VII.
La fiesta también se llama “Teofanía”, que también significa “manifestación de Dios”.
En esta ocasión se observan diversas costumbres. En Francia, desde la Edad Media, un " roscón de Reyes », Pastel que contiene un frijol, se comparte ese día; quien encuentra el frijol en su porción de panqueque es apodado "rey".
Etimología: El sustantivo femenino Epifanía (pronunciado [epifani]) es un préstamo, por medio del latín cristiano Epiphania, del griego Ἐπιφάνεια (Epipháneia) que significa “manifestación” o “aparición” del verbo φαίνω (phaínō), “para manifestar, aparecer, ser evidente”. Es el sustantivo neutro del adjetivo epiphanios, de epiphanês “ilustre, brillante”, de epi- “sobre” y phainein “brillar”.
El uso del término es anterior al cristianismo. Los "Epífanes" son, en la cultura griega, las doce divinidades del Olimpo aparecidas a los hombres, teniendo en primer lugar a Zeus, el dios de la justicia celestial.
Epifanía en la tradición popular:
Tirando de reyes: Cuenta la tradición que la Epifanía es la ocasión para “tirar de reyes”: se esconde una figurita en una pastelería y la persona que obtiene esta alubia se convierte en el rey del día.
Esta práctica encontraría su origen en las Saturnales de la antigua Roma. Durante estas fiestas paganas celebradas a principios de enero, los roles se invertían entre los amos y los esclavos que se convertían en "reyes por un día".
No fue hasta alrededor de 1875 que las figurillas de porcelana reemplazaron a los frijoles. Los romanos ya practican el uso de un frijol escondido en un pastel para designar al rey. Existía también entre los romanos, la tradición según la cual el hijo menor de la familia se desliza debajo de la mesa y designa la parte que le corresponde a cada comensal.
En Francia: desde el siglo XIV, comemos roscón de Reyes con motivo de esta fiesta. La tradición dice que la tarta se divide en tantas partes como invitados más uno. Este último, llamado "parte del buen Dios", "parte de la Virgen" o "parte de los Pobres", está destinado al primer pobre que llega a la casa.
Uso actual: El tradicional haba va acompañado o sustituido por un pequeño sujeto escondido dentro de la masa de la Galette des Rois. La persona que tiene el frijol en su parte es simbólicamente coronado rey o reina (cada vez más, entre amigos y/o especialmente en el contexto profesional: el rey debe ofrecer el próximo pastel; y cuando hay súbdito, quien lo tiene, debe ofrecer la bebida (vino espumoso, moscatel, o champagne según la bolsa…).
Cuando hay niños, uno de ellos, generalmente el más pequeño, debe sentarse debajo de la mesa y, mientras la persona que realiza el servicio elige una pieza, el niño designa el destinatario de esta porción.
Otras variantes: Algunas familias disponen que el frijol o la figurita vayan a uno de los niños más pequeños. Es coronado rey o reina y luego elige a su rey o reina (que suele ser su madre o su padre).
Con frecuencia, los "Reyes" se dibujan varias veces durante el período.
En el Sur (Este y Oeste) de Francia, tradicionalmente no preparamos una tortita (en el sentido literal) sino una brioche en forma de corona, (llamada "còca" en occitano) y que está recubierta de azúcar perla. Además de azúcar, se puede rellenar y/o cubrir con fruta confitada. En algunas ciudades del Languedoc (principalmente Montpellier), estos bollos de leche se llaman "reinos".
En el Sudeste, un santon (generalmente santon-puce) tiende a reemplazar al frijol.
Esta "corona de reyes" sigue estando muy presente en el suroeste, aunque se fabrica en competencia con la tortita, a veces menos costosa (la fruta confitada sería caro) pero sobre todo más fácil de fabricar y de mantener (¡incluso de manipular!), y tendería a disminuir en el Sudeste.
En París, los panaderos y pasteleros artesanos ofrecen cada año la galette Elysée. Esta torta no contiene frijol para que no se pueda coronar al Presidente de la República. Esta tradición se remonta a 1975, cuando a Valéry Giscard d'Estaing se le ofreció un pastel gigante de un metro de diámetro.
En Moselle-Est, niños disfrazados de tres reyes magos iban de casa en casa cantando, mientras hacían girar una estrella montada en un palo: "Es kummen drey Weissen vom Morgenland" (Tres reyes magos vinieron de Oriente). Luego obtuvieron golosinas o monedas.
Seguimiento de esta tradición: En 2014, una encuesta realizada en Francia reveló que el 97% de los franceses aún celebran la Epifanía; otra encuesta de OpinionWay da solo el 85% 20. Ellos comen por:
- 70% un panqueque Frangipane ;
- 11% uno pastel de reyes, principalmente en el Sur;
- 8% una galette des Rois a la manzana.
- El 9% consume más de cinco. El 68% hace trampa para dar el frijol al más joven.
Galette des Rois y el laicismo: si bien en 2014 la presencia de guarderías en lugares públicos había generado una gran controversia en Francia, la galette rara vez provoca tensiones identitarias. Sin embargo, por ejemplo durante la preparación de las ceremonias de las tortitas en 2013 en Brest, el ayuntamiento decidió quitar todas las coronas. Los servicios explican que “Este año, en la corona estaba inscrita la palabra “Epifanía”. A nuestros ojos, era para llevar a los religiosos a la escuela, lo cual está prohibido por la ley”.
Costumbres similares en otros países:
Epifanía en el Reino Unido, Isaac Cruikshank, 1794.
En España, Portugal (Bolo Rei) y países de América Latina: el Día de los Reyes Magos suele ser festivo allí y los niños reciben sus regalos allí en lugar de en Navidad.
En Bélgica y Holanda: también comemos una galette à la pasta de almendras. El más joven se esconde debajo de la mesa para designar las acciones y el rey del día elige a su reina. Durante el día los niños recorren las calles cantando la canción de la estrella y van de puerta en puerta para recibir regalos. mandarinas y caramelo. Esta costumbre tiende a desaparecer en Bélgica. En la campiña flamenca esto todavía se hace. Cabe señalar de paso que en Valonia es cuando comienzan los preparativos para el Carnaval.
En el sur de los Estados Unidos existe la tradición de tirar de los reyes bajo el nombre de king cake. Se comen durante todo el período que va desde la Epifanía hasta el carnaval de mardi gras, 6 de enero.
En Grecia y Chipre, no existe una "galette des rois" per se. La Vassilopita es hoy una torta en honor a San Basilio de Cesarea. Esta tarta se prepara en Nochevieja y no es hasta el 1 de enero, aniversario de la muerte del santo que se corta. Tradicionalmente se coloca allí una moneda de oro, imitando así una disposición adoptada por el santo para distribuir equitativamente el rescate no utilizado para detener el sitio de Cesarea. Sin embargo, el origen de la tradición bizantina seguramente se remonta a la Kronia de la antigua Grecia y las Saturnales de Roma, como ha demostrado la antropóloga Margarett Hasluck.