Agua de mar : El agua de mar es elagua salado de los mares y océanos de la Tierra. Se dice que es "salado" porque contiene sustancias disueltas, la sales minerales, que consta de iones, principalmente iones de haluro como el ion de cloruro e iones alcalinos como el ion de sodio. Hay de 30 a 40 g de sales disueltas por 1 kg de agua de mar.El agua salada se opone a laagua dulce, que contiene menos de 1 g de sales disueltas por kilogramo. La densidad del agua de mar en la superficie es de unos 1,025 g/ml, un 2,5% superior a la delagua dulce (1 g/ml) debido a la masa salina y la electroestricción.
Volumen: Los océanos y mares ocupan un volumen estimado de 1 millones de km338, lo que representa el 3% de las reservas de agua presentes en la superficie terrestre. Este volumen no incluye las aguas subterráneas (acuíferos), de las cuales aproximadamente el 96,5% son saladas en diversos grados.
Origen de la sal en el agua de mar: Las primeras teorías científicas sobre el origen de la sal del mar datan de Edmond Halley quien propuso en 1715 que la sal y otros minerales son llevados allí por los ríos: el flujo de sal Agua en la superficie (agua de lluvia) y en los ríos disuelve iones disolviendo rocas. Las aguas subterráneas y superficiales dulces son, por lo tanto, muy ligeramente "saladas" debido a estos iones; estos son llevados al océano, donde permanecen mientras la evaporación conduce a su concentración. Halley señala que los pocos lagos que no desembocan en un océano (como el Mar Muerto y el Mar Caspio, ver Endorreísmo) generalmente tienen una salinidad muy alta, lo que él llama "meteorización continental" (meteorización continental).
La teoría de Halley es en gran medida correcta. Además del fenómeno descrito anteriormente, el sodio se eliminó del fondo del océano durante la formación inicial de los océanos. La presencia del otro ion dominante de la sal, el ion cloruro, proviene de la "desgasificación" del cloruro de hidrógeno (en forma de ácido clorhídrico), así como de otros gases del interior de la Tierra, a través de volcanes y fumarolas hidrotermales. Los iones de sodio y cloruro se convirtieron entonces en los principales constituyentes de la sal marina.
La salinidad promedio de los océanos se ha mantenido estable durante miles de millones de años, muy probablemente debido a un proceso tectónico y químico que elimina tanta sal como la que llega de los ríos. Los iones de cloruro y sodio son así eliminados por depósitos de evaporita (“rocas salinas”), “gresificación” (deposición de sales en el agua intersticial) y reacciones químicas con el basalto del fondo marino5. Desde la creación de los océanos, el sodio ya no se arranca del fondo de los océanos, sino que se captura en las capas de sedimentos que cubren el lecho marino. Otras teorías afirman que la tectónica de placas atrae parte de la sal debajo de las masas de tierra, donde sube lentamente a la superficie.