Manzana pequeña: La manzana api es una variedad de manzana (familia de Rosáceas) uno de los cuales es de color rojo brillante, el resto es de color amarillo pálido. Es un fruta corto, aplanado y forma de estrella pentagonal.
El origen de esta variedad y su nombre se describen extensamente en el Diccionario de pomología por André Leroy en 1873.
"El adorno de nuestros postres, el Api, "Esta manzana que quiere ser "comida con avidez, sin ceremonia, con toda la piel" - escribió antes de 1688 Jean-Baptiste de La Quintinie, director de los huertos de Versalles, l ' Api se remonta a los últimos años del siglo XVI. Le Lectier, de Orleans, fue uno de nuestros pomólogos en 1628 que lo mencionó por primera vez: "El pequeño Api y el gran Api están en guardia", dice en la página 23 del Catálogo de árboles cultivados en su huerto. De hecho, Olivier de Serres había citado en 1600 "la manzana Miss o Apia" así llamada, añadió, "de Appius Claudius Caecus, que desde el Peloponeso la trajo a Roma" (Le théâtre d'Agriculture, p. 23-26). ); pero todo prueba que aquí se equivocó este ilustre agrónomo. Plinio el Viejo lo demostrará. En el libro XV de su Historia naturalis, no leemos: “Apio, de la familia de Claude, es el obtentor de las manzanas Apias, que le deben su nombre. Tienen la piel roja, tamaño de escandinavos y olor a membrillo”.
Ante este último carácter, todos quedan convencidos de que el Apio no puede ser el Api, un fruto muy lejos de poseer el olor penetrante del membrillo, ya que su pulpa y su agua son completamente inodoras, desprovistas incluso de sabor fragante. Probablemente Olivier de Serres habrá designado allí la especie Apium, también conocida por Le Lectier ("Catálogo de árboles cultivados en su huerta y planta", 1628), y ahora llamada, por corrupción, Apion en el sur de Francia. Desprende un fuerte olor a membrillo, es similar en volumen y forma al Api, pero difiere completamente de él, así como del Apio romano, por su piel de color amarillo dorado, toda salpicada de puntos gris rojizos.
El Api, de ninguna manera idéntico a los Apios, por lo tanto no proviene ni de Roma ni del Peloponeso. Esto queda establecido por la autoridad de Plinio, por la de Ménage, declarando en 1650 “que las Mala appiana de Plinio eran diferentes de nuestras manzanas de Apis” [Diccionario etimológico), luego también por la del sabio jesuita Hardouin. En 1585, dans ses remarquables commentaires sur le célèbre naturaliste romain, cet auteur s'aperçut effectivement que la description de la pomme Appienne ne concernait pas l'Api, et crut alors possible de la réunir à la « Petisienne », autre variété cultivée par los romanos; una suposición insostenible, dada la ausencia, entre los autores latinos, de cualquier detalle que pudiera servir para comparar estas dos especies. Además, un siglo y medio antes (1340) Charles Estienne ya había hablado de esta Petisienne, y de forma muy diferente, porque, observó, “probablemente sea idéntica a la manzana del Paraíso.
Así pues, discrepancia formal sobre este punto entre estos dos estudiosos y añado, discrepancia que siempre reaparecerá entre los pomólogos, cuando intenten vincular nuestras variedades a las mencionadas por los agrónomos romanos, entre los cuales, salvo rarísimas excepciones, encontramos sólo el nombre de los frutos, en lugar de descripciones suficientes para reconocerlos. He notado esto muchas veces en mis volúmenes anteriores, al escribir "la historia de los Poirier"; vemos que con respecto al manzano continúa esta indecisión, o mejor, esta completa oscuridad.
Una cosa, sin embargo, me sorprende en cuanto al origen de la Api: es que el error de Olivier de Serres, haciendo que Apio trajera esta encantadora manzana del Peloponeso a Roma, podría haberse perpetuado hasta 1867, fecha en la que la El Congreso pomológico aún atribuye, según el autor del Théâtre d'agriculture, el mismo origen a este mismo árbol (ver "Pomologie de la France", t. IV, no 1}; luego, poco después, escuchar a otros escritores hortícolas afirmar, por el contrario, que no sabemos enteramente de qué país procedía, era fácil, sin embargo, producir el estado civil de este manzano tan extendido; Merlet, en su "Abrégé buenos frutos", lo había registrado tres Ya en 1667, dijo: "La Manzana de Apis es de dos clases, la Grande y la Pequeña: una y otra tienen mucha agua, y no tienen olor como otras manzanas, siendo una manzana silvestre que fue encontrado en el bosque de Apis, y que se conserva hermoso y bueno durante mucho tiempo." En su segunda edición, publicada en 1675, Merlet reprodujo esta información palabra por palabra (p. 148), pero en su tercero y último, el de 1690, lo completa en varios aspectos:
"La Apis -leemos allí- es una manzana silvestre que se encuentra en el bosque de Apis, en Bretaña... Se llama en Normandía, así como la Gros-Api, la manzana de Long-Bois, que en realidad se cría mucho y cobra por espigas”.
Así fue de un bosque bretón de donde salió el Api, siguiendo el ejemplo del Bési d'Hérie, una pera secular cuya cuna fue, cerca de Nantes, el bosque de Hérie, destruido alrededor de 1640. Pero si sé dónde estaba este último ubicado, no sé dónde quedó el de Api, probablemente desapareció por mucho más tiempo. Los mapas de Ogée en Bretaña, grabados en 1771, solo me mostraron cerca de Rheu, un pueblo vecino de Rennes, una pequeña aldea llamada Apigné, alrededor de la cual hay algunos bosquecillos. ¿Será aquí donde alguna vez se vio el bosque de Api, mencionado por Merlet?... Corresponde a otros aclarar este punto, que todavía me resulta oscuro”.
Alexandre de Théis, en su glosario botánico, señala que el nombre api vendría del griego apíos, igual que apple en inglés y Apfel en alemán, y ya se referiría a apple.
Esta manzana dio nombre a la famosa canción infantil "Pomme de reinette et pomme d'api" cuya letra es la siguiente:
« Manzana reineta y manzana dama
alfombra, alfombra roja
Manzana reineta y manzana dama
Alfombra, alfombra gris ".